Ключ открывает много дверей. Это древний символ знания и открытия, обретения сокровища, не обязательно материального. Это может быть сердце, душа, Бог... Такой символический дар от Господа получил апостол Петр. Один ключ, серебряный, «вяжущий», другой, золотой, «разрешающий».
Господь Иисус Христос сказал в Евангелии Петру: «дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах» (Мф. 16:18-19). Поэтому уже с VI века апостол Петр изображается с двумя ключами в руках — серебряным и золотым.
Петр был избран райским вратарником не потому, что был лучшим учеником Христа, а потому что многажды оступался. Согрешив перед лицом Господа не один раз, он познал всю немощь человеческой натуры. Поэтому в апостоле Петре Господь увидел милосердного судью, понимающего человека, его страхи и отступления от Бога. За это, по милости своей, Он и выбрал его, наделив правом заглядывать в чужие души, и впускать в Рай тех, кого посчитает достойными.
В XIV веке скрещенные золотой и серебряный ключи апостола Петра были утверждены как герб папской власти в Католической церкви. Папские ключи стали изображаться обращенными бородками вверх в знак того, что власть папы достигает небес. В католической традиции золотой ключ стал почитаться как ключ от небесной церкви», а серебряный — как ключ от земной.
В православии, конечно, в изображении ключей апостола Петра такой символики нет. Православный Патриарх не имеет статуса наместника Бога на земле и не является главой Православной церкви. В Православии глава Церкви — Сам Иисус Христос. Патриарх же — только Его предстоятель. Поэтому ключи в руках апостола Петра на иконах изображаются по-разному, зачастую просто висят на связке.
Некоторые полагают, что один из ключей в руках апостола Петра от ада. Но это ошибка. В Откровении апостола Иоанна Богослова точно указывается, что власть отверзать врата адовы принадлежит только Иисусу Христу (Откр. 3:7).
Образ ключей апостола Петра имеет и другое духовное значение. Смысл его в том, что ключи от счастья в собственных руках человека. Надо только отпереть душу для Бога золотым ключом и запереть ее для бесов серебряным.
