Крест восьмиконечной формы издревле почитается в Православной Церкви, потому что он наиболее полно показывает образ Распятия. Основной четырехконечный крест дополняют две короткие перекладины. Верхняя означает табличку, которую повесили над головой Иисуса в знак Его вины: «Иисус Назорей, Царь Иудейский» (IНЦI). Наклоненное подножие внизу креста символизирует весы, на чаши которых будут положены добрые и злые дела людей на Страшном Суде. Христос был распят между двумя разбойниками: один из них хулил Господа — поэтому с его стороны подножие наклонено вниз, как бы низводя разбойника в ад. Другой разбойник каялся и просил у Господа милости — и ему подножие Креста Христова указывает на Царствие Небесное.
Символику Распятия дополняет изображение черепа в основании Креста. По преданию, на горе Голгофа, где был распят Христос, был похоронен Адам — первый человек, изгнанный из Рая вместе с женой Евой за совершенный первородный грех. Изображение черепа имеет и символическое значение — глава Адама как бы омывается кровью Христовой во искупление грехов человеческих.
В отличие от католических изображений, на православных иконах Распятия мы никогда не увидим телесных страданий Христа, не увидим потоков крови и искаженного страданием лика. В православной традиции изображение Распятия — это торжественный, величественный образ Спасителя мира, Который Своими распростертыми руками словно обнимает его.
Господь сделал крест оружием христиан, ведущих «невидимую брань» со злом. Сражаться со злом и следовать Божиим заповедям человеку помогает Ангел-Хранитель. Его икона помещена на обороте креста вместе с молитвой «Ангел Хранитель, моли Бога о мне». Ангел дается человеку при Крещении, чтобы всю жизнь заботиться о нем: беречь от зла и греха, вразумлять на добрые дела. И после смерти Ангел бережет человеческую душу, становясь проводником в загробном мире. Важно всегда молиться своему Ангелу Хранителю, помнить о нем, ведь без искренней просьбы самого человека, Ангел не может его спасти.
